Le flocon d’Ariège est devenu LE bonbon emblématique de l’Ariège. De forme ronde, de couleur blanche, il rappelle les flocons de neige qui recouvrent les montagnes des Pyrénées en hiver. Le bonbon ferme mais pas dur, est enrobé d’une meringue craquante qui cache un cœur onctueux de praliné noisette. De fabrication artisanale, chaque étape est faite manuellement. Précision, délicatesse et patience, guident les gestes des trois employés de la petite entreprise. Le flocon se savoure, en accompagnement d’un café, d’un thé ou simplement en mode friandise… Comme pour la préparation, le temps est le secret d’une délicieuse dégustation…
Secrets de fabrication
En 1993, Gilles Cassignol reprend la petite confiserie située aux Portes de l’Ariège à la Tour du Crieu. Depuis, il fabrique et distribue le flocon d’Ariège. Quatre jours sont nécessaires pour préparer la friandise. Les ingrédients sont peu nombreux mais de qualité : du sucre, des noisettes quelques pépites de chocolat, des blancs d’œufs et de la vanille… et un sacré tour de main.
Gilles et son confiseur préparent le praliné à partir de noisettes qu’ils grillent et torréfient. Une note de chocolat sert de liant entre le fruit et le sucre et le praliné est prêt. Après le séchage et la découpe à l’emporte-pièce, chaque praliné est plongé manuellement deux fois dans l’appareil de meringue. Le deuxième bain, donnera l’aspect final au bonbon avec sa belle carapace blanche sèche.
La confiserie est ensuite emballée pièce par pièce, dans son papier translucide comme un petit cadeau. Toute l’année, 4 000 pièces sortent du laboratoire de préparation par jour.
Où acheter des flocons d’Ariège ?
Léger, peu encombrant, le flocon est le cadeau gourmand à offrir impérativement ! Il est conditionné en ballotin de 100 à 300 gr. Le prix varie selon le poids et la gourmandise. La vente se fait principalement en Ariège et un peu en Haute-Garonne.
Les boulangeries, les pâtisseries ou les épiceries fines mettent le produit en avant. Le visiteur peut aller sur le lieu de fabrication. Un point de vente jouxte le laboratoire. Pousser la porte de la boutique, c’est entrer dans le palais de la gourmandise. C’est l’occasion d’observer les différentes étapes de fabrication et de partager peut-être une petite dégustation pour clôturer la rencontre.
Le saviez-vous ?
La marque et la recette n’ayant jamais été déposées, on retrouve parfois des flocons un peu partout en France. Souvent copié mais jamais égalé, le fondant du praliné des flocons d’Ariège est d’une saveur inimitable. Gilles Cassignol et son équipe gardent le secret.
