Sommet emblématique de la chaîne des Pyrénées, le Mont Valier et sa réserve domaniale sont au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises. Culminant à 2 838 mètre d’altitude, il est le seigneur du Couserans dans le cœur des Ariégeois. Visible à des kilomètres aux alentours, on l’aperçoit nettement depuis les plaines de la Haute-Garonne et depuis Toulouse. Il surgit au sud comme une évidence sur la chaîne ondulante des Pyrénées par sa forme qui se distingue des autres sommets et qui le rend reconnaissable entre tous.
La Réserve du Mont-Valier, une zone préservée depuis 1937
Territoire préservé en zone Natura 2000, la réserve domaniale du Mont Valier offre une exceptionnelle diversité dans ses paysages, sa faune et sa flore.
Forêts, estives, lacs cachés à flanc de montagnes, cascades et glacier abritent de nombreuses espèces protégées remarquables. Ici se côtoient desmans, isards, gypaètes barbu, grands tétras ou encore vautours fauve ainsi que de nombreuses plantes tels que le lys des Pyrénées, la gentiane ou le géranium cendré.
La Réserve du Mont-Valier est gérée, depuis sa création, par l’Office National des Forêts.
Les objectifs de la Réserve sont les suivants:
- protection et gestion du milieu montagnard.
- études et approfondissement des connaissances sur la faune et la flore de montagne, en collaboration avec des scientifiques et universitaires.
- territoire d’accueil du public et formation dans le domaine de l’environnement.
Le saviez-vous ?
Niché sur la face Est du Valier, le glacier d’Arcouzan est le plus petit et le plus oriental des Pyrénées françaises. Vestige de l’histoire glaciaire, il est un des seuls glaciers étudiés qui reste en relativement bonne conservation malgré le réchauffement climatique. On l’appelle parfois le « petit glacier coriace des Pyrénées ».
Comment observer la diversité de la faune et flore de la réserve ?
Le seul moyen d’observer la faune et de profiter des paysages est la randonnée. Un réseau de sentiers existe dans le massif !
Véritable emblème du Couserans, nombreux sont ceux qui s’engagent dans l’ascension du Mont Valier pour en prendre plein la vue ! La randonnée, se fait pour la plupart des marcheurs en deux temps, avec un pause au refuge des Estagnous. Là-bas, l’ambiance est fascinante.
Que ce soit au coucher ou au lever de soleil, de magnifiques couleurs oscillent dans le ciel. Parfois, la mer de nuages vient poser ses quartiers et la vue n’en est que plus magique.
![La réserve du Mont Valier en Ariège Pyrénées]()
Le Mont Valier et sa réserve ©D Viet ![Vue depuis le Refuge des Estagnous]()
Vue depuis le Refuge des Estagnous ©Refuge des Estagnous
D’autres belles randonnées en itinérance s’offrent aux randonneurs :
- Le tour du Valier
- Le chemin de la liberté
- Pass’aran
- La boucle des passeurs
- Le GR 10
Nombre d’hébergements pour les randonneurs permettent une itinérance sur plusieurs jours. Installée au fond de la vallée du Ribérot, au pied du Valier, La maison du Valier, à l’est le gîte d’Esbintz, à l’ouest le gîte d’Eylie puis le refuge de l’étang d’Araing, et enfin sur le chemin d’accès au mont Valier, le refuge des Estagnous.
